De orde van knaagdieren (Rodentia) is een bijzonder succesvolle en soortenrijke tak van de zoogdieren (Mammalia). Ze komen, met uitzondering van het continent Antarctica, voor op alle continenten. Ze wonen in verschillende leefgebieden, zoals bomen, woestijnen, zoet water en onder de grond. De knaagdieren zijn tegenwoordig de grootste groep zoogdieren, en op dit moment behoort veertig procent van alle zoogdieren tot deze familie. Sommige knaagdieren zijn de mens maar al te bekend zoals de huismuis en de zwarte en bruine rat. Deze dieren hebben zich uitstekend aan de mens aangepast en zijn in bepaalde gebieden een ware plaag geworden.
Rodentia worden gekenmerkt door hun bijzondere gebit dat levenslang doorgroeit. Doordat de tandjes tijdens het knagen over elkaar heen bewegen slijten ze af en blijven ze tegelijkertijd scherp.
Over het algemeen zijn knaagdieren vrij klein. Het grootste knaagdier is de capibara uit Zuid-Amerika, die minstens veertig kilogram kan wegen. Fossiele soorten werden nog groter. Castoroides, een uitgestorven beverachtige, woog zo'n 200 kilogram en werd zo groot als een hedendaagse beer. De kleinste knager in Europa is trouwens de dwergmuis.
Wist je trouwens dat hazen en konijnen niet tot de orde van knaagdieren behoren? Ze behoren tot de orde van haasachtigen (Lagomorpha), hoewel ze wel vrij nauw aan de knaagdieren verwant zijn. Spitsmuizen behoren ook niet tot de orde van de knaagdieren, maar tot de groep der insecteneters. (Bron Wikipedia).
Op deze startpagina kan je gemakkelijk en snel de populairste links vinden naar huisdier gerelateerde websites, informatie en webshops.